Qué es lo que hace que la Cumbia sea Cumbia

Por: Néstor Emiro Gómez Ramos

Cuando decidimos emprender esta aventura de iniciar una investigación sobre cuáles son esos elementos concretos y tangibles que hacen que la Cumbia sea Cumbia, el primer gran desafío que tuvimos que enfrentar fue la escogencia del tipo de tratamiento más adecuado que debía aplicarse a esos factores que se convirtieron en el motivo principal para que surgiera la necesidad de realizar el presente trabajo.

Pero ¿por qué es tan importante destacar la forma cuidadosa como debe ser abordada esta temática?
Simplemente porque con este cuestionamiento sobre la Cumbia se está involucrando a una serie de personajes que, a lo largo de su trayectoria y actividades relacionadas con esta temática, se han destacado como grandes exponentes, divulgadores y defensores de este ritmo autóctono de Colombia.

Razón suficiente para dirigir nuestro esfuerzo a tratar esta temática con la mayor prudencia posible, con el fin de evitar interpretaciones equivocadas que hicieran sentir incómodos a quienes va dirigido este trabajo.

Tenemos aquí el primer elemento que hemos denominado factor, y que debemos asumir como la causa más importante para obligarnos a adquirir este compromiso de tener que elaborar nuestra correspondiente reflexión.

De otra parte, se constituye como la segunda causa que dio origen a la necesidad de elaborar este trabajo la situación ocurrida durante la realización de los carnavales de manera virtual en 2021, debido a la crisis provocada por la pandemia. Precisamente, la virtualidad obligó a que se les permitiera a los grupos de Cumbia desempeñarse con gran amplitud. No obstante, la satisfacción ocasionada por la presentación de los grupos en la televisión, resulta verdaderamente inquietante que la mayoría, o casi todos, los directores de los grupos que participaron en el evento no pudieran brindar una respuesta satisfactoria sobre lo que es la Cumbia.

Casi siempre se hacía mención de datos relacionados con la historia o la forma de bailar. Pero parecía que entregar una definición de lo que es la Cumbia estuviera vedado o fuera de nuestro alcance.

Aquí cabe aclarar que nuestra preocupación no está dirigida a cuestionar la forma como se practica la danza, se realizan los bailes o se interpreta la música. Todo lo contrario, lo que se pretende es crear toda una expectativa en torno a la necesidad de elevar el nivel de conocimiento sobre el folclor a un rango que supere esa etapa cognitiva de carácter únicamente empírico, donde la tarea de enseñar se realiza solo con un entrenamiento puramente mecánico. Nuestro propósito es profundizar mucho más en el conocimiento …sobre folclor que ha sido adquirido solo a través de la experiencia, para lograr alcanzar una condición mucho más reflexiva, más racional.

Ahora bien, tal vez la trascendencia de estas inconsistencias reveladas en este episodio hubiera podido pasar desapercibida, simplemente por tratarse de un evento de carnaval. Sin embargo, el gran impacto que nos causó encontrar en las redes sociales una serie de videos sobre la Cumbia, con entrevistas a personas especializadas que se han distinguido por sus destrezas y demostración de habilidades como cumbiamberas, fue lo que realmente nos impulsó a tomar la decisión de adelantar este trabajo.

Pero ¿qué poderosa razón pudo haber sido el motivo de esa urgente necesidad? Precisamente, las explicaciones que aparecen en una serie de videos como respuesta al requerimiento formulado por los entrevistadores sobre lo que es la Cumbia fueron realmente lo que nos impulsó a sentir la necesidad de adelantar nuestra investigación. En verdad, causa mucha preocupación el tipo de respuestas que allí aparecen, porque presentan contenidos de gran superficialidad y una notoria falta de razonamiento lógico.

Obviamente, por tratarse de videos con naturaleza de carácter investigativo, su convocatoria incluía solo a figuras de reconocida trayectoria, tanto por su experiencia como por el conocimiento que se suponía debían tener de las bases teóricas en las que se apoyaban sus prácticas folclóricas. No obstante, haberse logrado reunir un número considerable de respuestas y explicaciones sobre la temática de la Cumbia, no fue muy afortunada la impresión que quedó flotando en el ambiente después de haber observado y analizado cada una de las exposiciones.

La expectativa creada por encontrar explicaciones concretas y objetivas sobre la Cumbia quedó diluida en medio de la divagación de las argumentaciones. Por eso, la sensación que se percibe después de haber escuchado casi todas las respuestas es la de una contemplación de corrientes que fluyen y se deslizan entre las exposiciones.

Por lo pronto, conviene distinguir que existe una enorme diferencia entre la participación de los grupos folclóricos en los eventos del carnaval y la dinámica operativa que se requiere cuando se interviene en festivales, encuentros y demás celebraciones que impliquen exposiciones de ideas y consideraciones de orden teórico.

Aunque existe una multiplicidad de videos circulando en la red sobre el tema de la Cumbia, hemos optado por escoger solo aquellos que más se ajustan a nuestro propósito. Justamente porque consideramos que contienen un resumen de los testimonios más importantes, con declaraciones inquietantes que están indicando la urgente necesidad de un cambio de actitud, de una superación de esa etapa en la que se recurre al lenguaje idílico y poético cada vez que se solicita una respuesta al interrogante sobre lo que es la Cumbia.

De aquí que hayamos concentrado nuestro mayor interés en promover una campaña para tratar de elevar ese nivel exclusivamente emocional con el que se ha venido explicando la naturaleza de la Cumbia, para lograr alcanzar grados con …mucha más seriedad y objetividad en el conocimiento, fundamentados en los principios que aportan la cognición racional y la metodología científica.

Cabe aclarar que, entre los muchos videos que aparecen en la red, hemos escogido solo algunas de las opiniones expresadas en dos de ellos, por considerarlos trabajos de investigación elaborados con gran responsabilidad. Vamos entonces a enumerar aquellos apartes que estimamos de mayor importancia para transcribirlos, porque contienen algunas de esas ideas preocupantes con las que se da respuesta a la pregunta ¿Qué es la Cumbia? Ideas que se encuentran consignadas en los videos identificados con el nombre Yo soy la Cumbia, en YouTube.

En esta ocasión, tendremos el cuidado de no registrar el nombre de las personas, ya que solamente nos interesa su opinión. He aquí lo seleccionado:

1. “Para mí, la Cumbia es resiliencia: una capacidad única de los seres humanos ante el dolor, la frustración y la necesidad que pueden generar las situaciones difíciles que puede enfrentar un ser humano…”
2. “…algo que me parece muy importante y me gusta es cómo la Cumbia se convierte en un elemento de identificación de la cultura popular”.
3. “…la Cumbia es enamoramiento. La Cumbia es como embriagarse. Pum, pum es lo que la cadera despide; pum, pum, y es lo que va hilando. Es eso que te va uniendo, es la columna vertebral de nuestra Cumbia…”.
4. “…cada quien interpreta la Cumbia bajo su influencia, y eso no quiere decir que no sea Cumbia, porque cada quien la adopta a su manera. Lo que sí es evidente es que toda América Latina tiene unas razas y unos nexos bastante fuertes”; famosa cantante internacional de Colombia.
5. “Todo el que la haga bien, bienvenido sea. Si le meten instrumentos de viento, bien hechos, bienvenidos sean; acordeón, bienvenido sea. Siempre que la enriquezcan y no maten la Cumbia, bienvenido sea todo lo que le quieran tocar a la Cumbia”; reconocida cantadora colombiana.
6. “…la Cumbia, para mí, es una mezcla de dos sentimientos: el indio que le puso el lamento. La Cumbia es la expresión de un indio que tomó este instrumento, la gaita…

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CRITERIOS PARA FIJAR UNA DEFINICIÓN OBJETIVA DE LA CUMBIA

Teniendo en cuenta que los criterios son normas o reglas que se utilizan para establecer juicios, tomar decisiones o expresar opiniones con mayor coherencia y correspondencia con la realidad concreta, no cabe duda de que el mejor procedimiento para garantizar la confiabilidad, la objetividad y la verificabilidad en la adquisición del conocimiento es la correcta aplicación de los grados o formas del pensamiento y el uso adecuado de los principios del razonamiento lógico.

Cabe recordar que las formas básicas del pensamiento comprenden tres elementos fundamentales: la idea, el juicio y el raciocinio. La idea es una representación mental de la realidad sin que con ella se afirme o se niegue algo. Las ideas son abstractas, a diferencia de las imágenes, las cuales, en su proceso mental, conservan todas las propiedades de los objetos reales.

Con respecto a los juicios, debemos señalar que se trata de una operación en la que generalmente se relacionan dos ideas mediante un verbo, con el fin de afirmar o negar una de ellas con respecto a la otra. De esta relación se desprende la veracidad o falsedad del juicio, al ser verificado con relación a la realidad.

En el caso del raciocinio, este consiste en un proceso mediante el cual se utilizan conocimientos ya validados para obtener nuevos conocimientos.

Ahora bien, en lo que concierne al desarrollo de nuestro trabajo, hemos tratado de reunir las ideas generales en una síntesis que recoja el pensamiento de cada uno de los expositores, cuyas declaraciones acerca de lo que es la Cumbia aparecen en los videos analizados.

Tal como puede verificarse al revisar las citas que hemos escogido, en ellas aparecen cuatro tipos de criterios predominantes que han sido utilizados para responder a lo que se cree que es la Cumbia.

El primer criterio consiste en atribuirle a la Cumbia una cualidad que resalta un carácter completamente emocional y, en la mayoría de los casos, la define como un sentimiento.

Otro criterio que aparece con cierta regularidad como respuesta es la señalización de los instrumentos, a los cuales se les otorga la condición de ser elementos determinantes en la definición de la Cumbia.

Resulta igualmente curioso, dentro de este repertorio de ideas sobre lo que es la Cumbia, que algunos recurran al baile, atribuyéndole un significado de enamoramiento y colocándolo como un factor decisivo en lo que respecta a la realidad de esta expresión folclórica.

Otro procedimiento utilizado para intentar definir lo que es la Cumbia consiste en recurrir a datos de carácter histórico, los cuales han sido registrados por los llamados cronistas que visitaron nuestras tierras durante la época de la Colonia.

Finalmente, no faltan quienes consideran que la Cumbia puede interpretarse de cualquier manera sin dejar de ser Cumbia, o quienes creen que a esta expresión se le puede incorporar cualquier elemento que al intérprete se le ocurra agregar, bajo la creencia de que con ello se está enriqueciendo.

En este sentido, un detalle de gran importancia que debe tenerse en cuenta en la elaboración de este tipo de ideas y juicios es la frecuencia con la que se pretende ofrecer una respuesta firme y suficiente frente a asuntos que se desconocen de manera parcial o total. En plena era de la información, una parte significativa de la sociedad llega a sentirse presionada, e incluso culpable, por no saber lo suficiente acerca de un determinado tema o por no poder desenvolverse con solvencia en una disciplina específica.

En estas circunstancias, el sentido común no siempre puede actuar como el mejor de los sentidos en la construcción de ciertos conceptos. Surge entonces una forma particular en la que los seres humanos juzgan, eligen y llegan a conclusiones que distorsionan la realidad, debido a que se toman decisiones sin contar con toda la información necesaria.

Por ejemplo, consideremos el caso en el que se afirma que la Cumbia es “resiliencia” o un “sentimiento”. En realidad, se trata de juicios en los que se relacionan dos ideas: la idea de Cumbia con sus respectivos predicados. En estas afirmaciones se le atribuye a la Cumbia una cualidad que solo pueden experimentar los seres que poseen un sistema neurológico, también llamado sistema nervioso. Pero ¿cómo es posible que la Cumbia pueda experimentar resiliencia o algún sentimiento si no posee neuronas? Aquí cabe enfatizar que la forma en que la Cumbia se manifiesta en la realidad es la de un fenómeno completamente acústico.

Ahora bien, si la Cumbia es un fenómeno acústico, significa que la materia prima con la que se construye está compuesta por sonidos. En efecto, la Cumbia está constituida por una serie de sonidos organizados de acuerdo con ciertos patrones específicos, que son los que le otorgan su carácter distintivo. Precisamente, esos patrones específicos de sonoridad son los que permiten y facilitan establecer una definición precisa de lo que es la Cumbia.

En consecuencia, no son las emociones, ni los sentimientos, ni siquiera los instrumentos, ni los datos históricos, ni mucho menos el nombre, los que le confieren a la Cumbia su condición de Cumbia. Por lo tanto, para poder establecer una definición real y objetiva de lo que es la Cumbia, se requiere aplicar, con la mayor precisión y claridad posibles, los siguientes factores:

Primero, el reconocimiento pleno de que la naturaleza real y objetiva de la Cumbia es la de un fenómeno completamente acústico.

Segundo, procesar, con la ayuda de los principios de la lógica y la metodología científica, la búsqueda e identificación de aquellos patrones sonoros que le imprimen el carácter específico de Cumbia a su sonoridad.

CRITERIOS PARA CONSTRUIR UNA DEFINICIÓN

La definición de un objeto consiste en exponer los datos esenciales o más importantes que lo distinguen de los demás. En realidad, se trata de una operación que implica buscar e investigar para conocer todas aquellas propiedades y características que posee un objeto y que hacen que sea lo que es.

Una definición pretende ser la respuesta más apropiada para resolver el interrogante cuyo propósito es conocer qué es un sujeto o una cosa determinada. Por esa razón, cada vez que se pregunta por la naturaleza de un objeto, el requerimiento se formula encabezándolo con la expresión “¿qué es?”. En consecuencia, una definición es la respuesta que da solución al interrogante qué es.

Cabe destacar que, en la expresión “qué es”, el verbo ser se utiliza con una de las dos connotaciones que le atribuye la ontología. Es necesario aclarar cuáles son esos dos significados. Por una parte, el verbo ser se emplea para expresar una condición de existencia (el ente), y por otra, para hacer referencia a la esencia del ser. En el caso del ser esencial, es la esencia la que le otorga el carácter de ser; es decir, la que le adjudica su condición propia. Por consiguiente, el procedimiento más preciso y objetivo para construir la definición de lo que es la Cumbia debe comenzar, necesariamente, por identificar aquello que hace que la Cumbia sea Cumbia: es decir, su esencia.

Para tal efecto, es fundamental tener claridad sobre los dos tipos de propiedades que poseen los objetos tangibles en la realidad. Estas propiedades se clasifican en esenciales y accidentales. Las propiedades esenciales son aquellas que determinan la naturaleza propia de los objetos; esto significa que, si se alteran o se suprimen, el objeto deja de ser lo que es. En cambio, cuando se trata de propiedades accidentales, su modificación o supresión no altera la naturaleza del objeto.

En lo que respecta a la Cumbia, ya se ha establecido su naturaleza como un fenómeno completamente acústico. Sin embargo, no se trata de un sonido cualquiera, sino de una organización sonora estructurada de acuerdo con patrones definidos que le imprimen su carácter específico de ser Cumbia. Esta condición es, precisamente, la más importante para que a la Cumbia se le otorgue, sin ninguna restricción, el carácter de música.

Y como ocurre con todo tipo de música, en la Cumbia pueden distinguirse los tres elementos fundamentales en los que se sustenta toda expresión musical: melodía, armonía y ritmo. Por lo tanto, si aquello que hace que una cosa sea lo que es corresponde a su esencia, entonces, para saber qué hace que la Cumbia sea Cumbia, es necesario identificar cuál es su esencia.

Cabe aclarar que encontrar la esencia de la Cumbia no es tan sencillo como parece, puesto que esta no se manifiesta directamente en la apariencia física de su sonoridad. Por lo tanto, no es posible detectarla, ni mucho menos percibirla, mediante el conocimiento sensible de los sentidos externos. Para lograrlo, se requiere otro tipo de proceso de búsqueda, mediante el cual se logre convertir la imagen mental en una representación mental conocida como idea. Pues bien, ese proceso de transformación de la imagen se conoce con el nombre de abstracción, y constituye el procedimiento más adecuado para facilitar el análisis y precisar con claridad cuáles aspectos de las propiedades de la Cumbia son de carácter accidental y cuáles son esenciales.

Cabe recordar que las propiedades esenciales son aquellas que determinan la naturaleza de los objetos; si se alteran, el objeto deja de ser lo que es. En cambio, las propiedades accidentales pueden suprimirse o modificarse sin que se afecte la condición de ser del objeto. De aquí que, siendo la Cumbia una expresión musical que se fundamenta en los tres elementos básicos en los que se apoya toda la música —melodía, armonía y ritmo—, bastaría con determinar cuál de estos elementos tiene carácter esencial y cuáles son accidentales.

En estas circunstancias, sería necesario elegir un ejemplar cualquiera que represente una Cumbia y someterlo a la prueba de modificar su melodía, su armonía y, naturalmente, su ritmo. No cabe la menor duda de que, si en un ejemplar de Cumbia se modifica la melodía o la armonía, la Cumbia continuará siendo Cumbia. En cambio, cuando lo que se altera es el ritmo, inmediatamente la Cumbia deja de ser Cumbia. Esta ilustración verificable permite demostrar que lo que hace que la Cumbia sea Cumbia no es la melodía ni la armonía, sino el ritmo.

En conclusión, este razonamiento nos indica que la característica que constituye la esencia de la Cumbia es el ritmo, mientras que la melodía y la armonía corresponden a propiedades de carácter accidental.

Ahora bien, ¿por qué es tan importante distinguir lo esencial de lo accidental en la Cumbia? Sencillamente porque ambos constituyen los elementos básicos necesarios para elaborar o construir una definición clara y precisa de lo que es la Cumbia. Así, toda definición debe constar de los tres elementos siguientes:

1. El nombre.
2. El género próximo: el grupo al que pertenece aquello que se va a definir. Este proceso también se denomina categorización, ya que lo conforman todos los elementos que comparten características comunes.
3. La diferencia específica: la característica que particulariza al elemento que se quiere definir dentro del grupo al que pertenece.

En conclusión, con el apoyo de las razones anteriormente expuestas y fundamentadas en la metodología científica, hagamos el esfuerzo que nos permita aplicar estos criterios para construir una definición rigurosa y objetiva de lo que es la Cumbia ugeridas, para proceder a implementar y concretar una definición objetiva de la Cumbia.

La primera condición a la que se hace referencia en el proceso de una definición se conoce como género próximo, y consiste en agrupar o categorizar todos aquellos elementos que son similares porque comparten una propiedad o característica común. En el caso de la Cumbia, esa propiedad de similitud es su esencia, es decir, aquello que hace que sea Cumbia. Dicha esencia está determinada por el ritmo, que constituye el elemento común que comparten todas sus manifestaciones.

La siguiente condición es la diferencia específica, cuya función consiste en destacar aquellas propiedades o condiciones particulares que le otorgan carácter de distinción e individualidad al objeto motivo de la definición.

Establecidas estas condiciones necesarias para realizar una definición con claridad y rigor, podemos concluir que la Cumbia puede definirse como:

Una expresión musical de origen colombiano, cuya sonoridad se desarrolla a partir de un ritmo en compás binario ejecutado a contratiempo, y cuya identidad específica está determinada por la conformación instrumental de los grupos que la interpretan. En Colombia, la Cumbia folclórica es interpretada por agrupaciones que emplean instrumentos elaborados mediante técnicas artesanales.